毛利　弘元
もうり　ひろもと
1466-1506
享年41歳。


名称：千代寿丸、治部少輔、備中守、
　　　　法名・悦叟常喜
居城：安芸吉田郡山城


■安芸の国人領主。
　　弘元が毛利家を継いだ時期は、芸備
　　(げいび)地方の東に細川氏、西に大内
　　氏をいただき、両勢力がぶつかるちょう
　　ど谷間に安芸国人領主・毛利氏が置か
　　れているという状況であった。
　　そのため、毛利氏はどちらに属すべき
　　か日々、その去就をめぐって苦悩し続
　　けていた。

■1500年、大内義興は細川政元のクーデ
　　ターで追放された前将軍・足利義稙（よ
　　したね）を山口に迎え、これを擁して京
　　都の奪回を図った。

　　大内・細川の両勢力が激しくぶつかり
　　あう中、弘元は両勢力からの圧力を回
　　避すべく九歳になった長男・幸千代丸（
　　のちの興元）に毛利家家督を譲り、居
　　城の郡山城を去り、二男・松寿丸（のち
　　の元就）とともに猿掛城（さるかけ）に
　　隠退した。

■隠遁生活に入った弘元であったが、細
　　川氏と密かに通じ、親細川派の立場を
　　取った。

　　しかし、1503年細川氏の内紛が勃発す
　　ると、にわかに大内氏の形勢がよくな
　　ってしまった。

　　これを見た郡山城の家臣らは、親大内
　　派へ軌道修正を図ろうとし、親細川派
　　の猿掛城の弘元と疎隔してしまう。

■1506年、国人領主と言えども、大内、細
　　川の両家にこびへつらい、毛利家の意
　　向を無視して、かって気ままに動こうと
　　する家臣たちとのいざこざに疲れ果て
　　た弘元は、酒浸りの日々を送ってし
　　まう。

　　その結果、弘元は己の寿命を縮めてし
　　まい酒害により、41歳の若さで没した。

　　弘元没後、毛利氏は拡大する大内氏
　　に属することとなる。
　　弘元の苦悩を幼い元就はどのように感
　　じ育っていたことだろう。