小早川　隆景
こばやかわ　たかかげ
1533-1597
享年65歳。


名称：徳寿丸、又四郎、従五位下、
　　　　侍従、参議、正四位下、従三位、
　　　　権中納言
居城：安芸竹原城→安芸新高山城→
　　　　備後三原城→筑前名島城


■1533年、毛利元就の三男として
　　誕生。

■父・元就の巧みな外交戦術により、
　　竹原小早川家へ養子に出される。
　　竹原小早川家を継いだ隆景は、
　　元就の策謀により、沼田小早川家
　　へ再び養子となり、竹原・沼田の
　　両家の当主として、小早川家を
　　統一した。
　　若いながら父・元就譲りの智勇を
　　発揮して、揺れる小早川家を統
　　治した。

■元就に従い、数々の合戦に参加。
　　厳島の戦いでは、隆景は目覚し
　　い活躍をした。
　　まず、村上水軍の長・村上武吉
　　の協力を取り付けるために小早
　　川家重臣・乃美宗勝を遣わし、
　　これを成功させる。

　　陶晴賢は厳島制圧をもくろみ、
　　大軍を擁して、船団にて厳島上
　　陸を果たす。
　　隆景は陶軍船団に筑前からの
　　援軍だと偽り、隆景が率いる水
　　軍を陶水軍の停泊地のど真ん
　　中に乗り付けた。
　　夜明けとともに背後の山を越え
　　て陶軍を奇襲する毛利本隊に
　　呼応して、海岸に停泊する陶水
　　軍の船団に火を放ち、上陸して
　　いる陶軍の退路を断った。
　　続いて、海岸から陶軍を攻め、
　　陶の大軍を壊滅させた。

　　この戦果は隆景の機転さと的確
　　な戦況把握、すぐれた指揮統率
　　能力をもって、はじめて成し遂げ
　　る事ができる功績といえる。

■以後、隆景は元就に従い、尼子
　　氏や大友氏など強敵と歴戦した。

　　毛利兄弟では一番、父・元就の
　　智勇の才を強く受け継いだ隆景
　　は、外交面や戦況打開などの奇
　　策を発する毛利軍の名軍師とし
　　て、大役を担っていく。

■元就没後、織田氏の中国侵攻に
　　対抗すべく、山陽方面の司令官
　　を勤め、秀吉率いる織田軍と拮
　　抗した。

■信長倒壊の跡、秀吉が台頭して
　　くると毛利氏との強い友好関係
　　を望む秀吉は、使者を幾度となく
　　毛利氏に送り、その外交応対に
　　隆景が活躍した。

　　秀吉の毛利家厚遇の姿勢と天下
　　席巻の才を見極めた隆景は秀吉
　　への全面協力を毛利家の方針と
　　すべきと主君・毛利輝元に進言。
　　隆景のこの主張は通り、毛利家の
　　政策方針と決まった。

　　毛利・豊臣の両家の外交は隆
　　景と安国寺恵瓊の二人が全権
　　を持って対応することとなった。

■秀吉の四国・九州平定戦に従軍
　　した隆景は、目覚しく活躍。
　　秀吉との相性もよく、秀吉お気に
　　入り武将の一人となる。
　　この隆景の天下人・秀吉との密接
　　な関係は、そのまま、毛利宗家の
　　安泰を意味していた。

■毛利宗家主君・毛利輝元に実子
　　がいないことに目をつけた秀吉
　　は、甥の羽柴秀俊を輝元の養子
　　に出したい意向を毛利家に持ち
　　かけてきた。

　　毛利宗家の崩壊を危惧した隆景
　　は自ら秀吉に願い出て、隆景自
　　身も実子がいなかったことから、
　　羽柴秀俊を小早川家の養子にし
　　てくれるよう頼んだ。
　　すでに隆景には、元就の九男・
　　秀包が小早川家へ養子となって
　　いたが、秀包には別家を立てさ
　　せて、これに対応した。
　　これにより、羽柴秀俊は小早川
　　家へ養子として入り、小早川秀
　　秋と名乗った。
　　隆景は毛利宗家の危機を救った
　　義将として、後世まで忠義者の
　　あるべき姿として賞賛された。

■秀吉お気に入りの将として、秀吉
　　からその武功をたたえられ、伊
　　予、後に筑前と所領を与えられ
　　たが、隆景は秀吉から直接、拝
　　領することなく、一度、毛利輝元
　　を通してから拝領する形を取り、
　　あくまでも毛利家の属将である
　　ことを忘れなかった。
　　主家に義を通す、その律儀な隆
　　景の姿勢に秀吉はますます感嘆
　　したという。
　　秀吉のよき相談役としても活躍
　　した隆景は、五大老の一人に列
　　し、天下泰平の番人としての役
　　割を見事果たしていった。
　　毛利家の栄華と天下泰平という
　　二大慶事に夢見心地の晩年を
　　過ごした、隆景は1597年、病没
　　した。
　　享年65歳。