吉川　元長
きっかわ　もとなが
1548-1587
享年40歳。


名称：鶴寿丸、少輔次郎、治部少輔
居城：安芸小倉山城


■1548年、吉川元春の長男として誕生。

■1561年、14歳で元服した元長は、
　　尼子氏の月山富田城攻めを初陣として
　　、その後、父・元春とともに各地を転戦
　　する。

■1582年、百戦錬磨の猛将である父・元
　　春も老齢には勝てず、隠居することと
　　なり、元長がその家督を継いだ。

■毛利宗家が秀吉に属することとなり、秀
　　吉の要請で兵を動かす際に元長は吉
　　川軍を率いて参軍した。

　　父・元春に劣らず猛将であった元長は
　　、秀吉の四国征討戦に参軍し、常に勝
　　利を飾った。

■四国征討戦でその武勇を諸将に披露し
　　た元長は名実ともに父・元春の後釜の
　　実力を持つ人物として評価された。

　　秀吉の九州征討戦では、秀吉嫌いの
　　元春も秀吉のたっての希望で重い腰を
　　動かし戦いに参軍。

　　かつては毛利軍最強の猛将として諸将
　　に恐れられた吉川元春である。
　　百戦錬磨の老練な戦振りを居並ぶ諸
　　将に披露するはずであったが、九州の
　　風土にその老体が合わなかったのか、
　　病にかかり、同地に没するという事態
　　に至る。

　　元長は父の死を悲しむ暇もなく、九州
　　平定戦に出陣。父譲りの猛勇振りを九
　　州諸将にしらしめた。

■1587年、元長は毛利両川の一翼を担う
　　優秀な武将として毛利家飛躍の主軸を
　　成すものと諸将から期待されたが、あ
　　えなく病没した。
　　享年40歳。

　　その後、武名でならした吉川家を継い
　　だのは実弟の吉川広家であった。

　　しかし、広家は武勇よりも智略をもって
　　、毛利家を支えていくことと成る。