桂 元澄
かつら もとずみ
?-1569


名称:左衛門尉、能登守
居城:安芸桜尾城


■桂広澄の子。
  桂家は昔、毛利家から出た庶流の家
  柄で、毛利家中でも発言権を有した。

  元澄の父・広澄は毛利家当主・弘元、
  興元、幸松丸が相次いで死すと、元就
  相続に反対して、元就の異母弟・毛利
  元綱を擁立した。

  しかし、元就の先手を打った処置によ
  り、元網とその一派はことごとく斬られ
  、広澄も進退窮まって、自刃して果
  てた。

  当然、元澄も実弟・元忠とともに討死を
  覚悟したが元就にその才覚を惜しまれ
  、助命されている。

■1555年、厳島の戦いでは、元就の本拠
  地・郡山城の守備という大任を任され
  ている。

  このとき、元澄は別の大任も元就から
  任されていた。
  それは、密かに陶晴賢に内通して、元
  就を裏切るという偽りを演じさせ、元就
  が郡山城から出陣すると元澄は固く城
  門を閉じて、元就が帰還できないよう
  にしたと陶方に報告し、まんまと晴賢を
  だましたのである。

  毛利氏に内応者ができたことで慢心し
  た晴賢は、2万の大軍を率いて、厳島
  で毛利軍を壊滅させようと臨んだ。

  しかし、結果は毛利側に内応者が一人
  も出ず、首尾よく元就の策略に乗せら
  れた陶軍は、厳島に乗りつけた船団を
  焼かれ、退路を断たれ、壊滅した。

  総大将の陶晴賢も活路を見出せず厳
  島をさまよい続け、ついに自決して果
  てた。

■戦後、元澄は元就から厳島と厳島神社
  の管理を任されている。