織田　信長

本庄　繁長

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本庄　繁長
ほんじょう　しげなが
1539-1613
享年75歳。

名称：千代猪丸、弥次郎、従五位下、越前守、大和守、雨順斎全長

居城：越後村上城

■本庄繁長は、代々、越後守護・上杉家に属した岩船郡小泉庄の地頭・本庄大和守房長の長子として誕生。

繁長誕生の直前に父・房長が実弟・小川長資に城を奪われ、無念の最期を遂げる。

城を追われた幼い繁長は、家臣にかくまわれて成長した。

■1551年、繁長12歳の時、本庄一族の後援を得ると仇敵、小川長資を奇襲。長資を耕雲寺で切腹させ本庄の家督と所領を回復した。

■1558年、繁長19歳の時、繁長は春日山城へ赴き、謙信に臣従の誓いを立て、その後、謙信の行軍に従い関東経略、川中島の戦いに参軍し、多数の軍功を挙げた。

特に川中島決戦では、先陣を勤め、自ら太刀を振るって敵陣に斬り込み手柄を挙げる武勇伝を残した。

この武功を誇った繁長は、謙信を軽んずる発言をし、謙信より不興をかったという。

■1563年、繁長は上野佐野城を陥落させ、その城代となるなど上杉軍の関東攻めで多大な軍功を重ねた。

■繁長は、外様国衆の中では中条藤資に次ぐ優遇を受けたが、主君・謙信の信義を重んじ、秩序を正すためだけに軍を動かし、勢力拡大に消極的である振る舞いへの軽蔑心は日増しに増加し、ついに1568年武田信玄への内応という形で謙信に反旗を翻した。

繁長は、揚北衆を率いて越後から出羽庄内まで領地を拡大し、謙信を脅かす勢力にまでなっていた。

謙信も繁長の軍才を軽んずることができず、鎮圧軍を組織。自らも越中攻めから急遽帰国し、本庄城にこもる繁長を攻め立てた。

繁長は期待した信玄の援軍もなく、揚北衆の多くも謙信に軍門に下ったことから、1569年、伊達・蘆名氏の仲介により謙信に降伏した。

繁長は謙信に忠誠を誓うべく、嫡男・顕長を人質に差出し、自らは剃髪して全長と号した。

■以後は、上杉軍の主力部隊として各地を転戦し、いかんなく軍略の才を発揮したが、1577年、織田信長の調略に応じ、伊達氏と結託して再び謙信に反旗を翻した。

1578年、謙信が没すると上杉家の家督争いに介入し、上杉景勝を救援し、一族の鮎川盛長を攻め破るなど活躍した。

■1582年、繁長は上杉家を継いだ景勝に従い家督争乱で荒れた越後統一戦に参軍し、新発田従家征討に尽力した。

■1588年、景勝は庄内攻めを決行し、参軍した繁長は二男・千勝丸とともに３０００の兵を率い、山形城主・最上義光、東禅寺筑前守とその実弟・右馬頭らが率いる兵3万と戦う。

この戦いで10倍以上の敵軍相手に軍才の妙味を見せた繁長は、最上軍を撃破し、繁長の名は、上杉軍一の猛勇の将として全国に名を馳せた。

■百戦錬磨の武名を得た、繁長だったが 1590年、秀吉から出羽・仙北一揆扇動の嫌疑をかけられ、改易処分となる。

■1592年、朝鮮出兵において上杉軍の一将兵として参軍した繁長は抜群の軍功を見せ、秀吉から罪を許されている。

■1598年、主君・景勝の会津120万石移封にともない繁長は1万1千石を与えられ、岩代福島城代となる。

■1600年、家康による会津征討が実施されると景勝に従い上杉軍の一軍を任され、伊達政宗の軍勢と互角に渡り合う勇戦を演じた。

伊達軍の進撃を阻止するなど東国一とうたわれた群雄部隊を抑える歴戦の軍才を現した。

■関ケ原の戦い後、合戦のない時代が到来したことで活躍の場を失う形で隠居生活を送ることになった繁長は、歴戦の勇士としては珍しく平穏な老後を過ごして、1613年12月病没した。
享年75歳。

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